Le réalisateur et écrivain s'est éteint
mercredi à l'hôpital militaire Percy de Clamart.
En 1963, il publie son premier roman, La
317ème section, inspiré de cette expérience indochinoise qui hantera toute
son œuvre. Deux ans plus tard, il en réalise l'adaptation au cinéma avec Bruno
Cremer et Jacques Perrin - prix du scénario au Festival de Cannes. Jusqu'au
début des années 2000, il poursuivra en parallèle une carrière d'écrivain et de
cinéaste moultes fois récompensée. En 1968, il obtient l'oscar du meilleur
documentaire avec La Section Anderson, récit d'une unité de combat
américaine durant la guerre du Vietnam. Son roman L'Adieu au Roi, publié
aux éditions Grasset à qui il restera fidèle toute sa vie, obtient le Prix
Interallié, dont il rejoindra le jury quelques années plus tard - le
réalisateur américain John Milius le portera à l'écran avec Sean Connery après
s'en être inspiré pour écrire le scénario d'Apocapyse Now. Le
Crabe-Tambour, lui, est honoré par le Grand Prix de l'académie française et
glanera trois césars pour son adaptation sur grand écran.
il était père de trois enfants dont le
réalisateur Frédéric Schoendoerffer (Scènes de crime, Agents secrets,
Switch) et l'oncle du grand photographe de guerre Patrick Chauvel. Il
avait été élu en 1988 à l'Académie des Beaux-Arts et appartenait à l'Académie
des écrivains de marine. Pour tous, il restera l'écrivain d'aventure par
excellence et le cinéaste ayant décrit avec le plus de justesse les
souffrances, les mélancolies et les tragédies de l'armée française de la
deuxième moitié du XXe siècle.
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